오언, "UCL 스포트라이트 즐긴다"

지난 2001년, 리버풀 소속으로 UEFA컵 정상에 오른 마이클 오언이 올 여름 친정팀의 라이벌인 맨체스터 유나이티드 FC로의 이적을 결심한 이유는 UEFA 챔피언스리그 출전의 영광 때문이라고 밝혔다.

최고 수준의 경기
뉴캐슬 유나이티드에서 FA 자격을 획득해 맨유에 입단한 마이클 오언(29세)은 "맨유는 항상 최고 수준에서 경쟁한다. 이것이 내가 이적을 결심하게 된 주요 원인"이라고 인정하며, "모든 선수가 챔스와 프리미어리그 라이벌전 출전을 꿈꾼다. 물론 우승의 길은 멀고도 험하지만 팀의 목표 달성에 함께하게 돼 기쁘다. 지금까지의 1분 1초가 모두 좋았고 내가 기대했던 것 이상이었다. 팬들 또한 내 이름을 연호하면서 나를 인정해줘 대단히 기뻤다"고 덧붙였다.

승리하는 방법을 아는 맨유
개인통산 유럽 클럽대항전 23경기에 출전해, 7골을 기록중인 오언은 아직까지 올 시즌 조별리그 B조에서 득점을 올리지 못했다. 오언은 화요일 CSKA 모스크바와의 홈경기를 앞두고 시즌 초반 부상없이 꾸준히 경기에 출전하고 있는 자신의 컨디션에 대해서도 한마디했다. "맨유는 승리하는 방법을 알고 있는 팀이다. 웨이트트레이닝과 요가 등 모든 프로그램에 있어 전문가가 도와준다. 나는 선수생활을 하면서 끊임없이 혼자서 운동을 보충했다. 나처럼 스피드가 있는 선수들은 경미한 근육부상을 당하는 경향이 있다."

자신의 몸상태를 아는 나이
이어 오언은 "지금까지 몇 차례 큰 부상을 당했지만, 단 한 번도 흔한 부상은 아니었다. 나이가 들수록 자신의 몸상태를 더 잘 이해하게 된다. 가령, 가장 최근의 챔스 경기에서 이상을 느껴 즉시 교체돼 나왔다. 의료진은 만약 내가 10분만 더 뛰었어도 한 달간 결장했어야 했다고 말했다. 나는 맨유 이적 이후 단 한 경기 밖에 부상으로 제외된 적이 없다. 새로운 클럽에서 컨디션을 유지하는 것은 대단히 중요하다. 컨디션을 유지해 경기에 출전해야만 스스로가 팀의 일원이라는 느낌을 받게 되기 때문이다"라고 말했다.

대표팀 복귀 가능성
오언이 컨디션을 회복하자 일각에서는 오언이 잉글랜드 대표팀에 복귀해야하는 것이 아니냐는 말을 꺼내기 시작했다. 그러나 A매치 89경기에 출전했던 오언은 국가대표 복귀 가능성을 애써 외면한다. 오언은 "마지막으로 대표팀에 소집된지 약 1년이 됐다. 국가대표 복귀는 나보다는 언론이 더 많이 생각하는 화두이다. 잉글랜드 대표팀에 꼭 복귀하고 싶지만, 우선은 맨유에서의 활약에 집중하고 있다. 우선순위부터 관리하면 나머지는 알아서 되더라"라며 소속팀에서의 활약이 더 중요하다고 강조했다.