빛나는 수비전개와 후반에 터진 케빈-프린스 보아텡, 술레이 문타리의 득점 덕분에 AC 밀란이 안방에서 열린 UEFA 챔피언스리그 16강 1차전서 FC 바르셀로나를 2-0으로 잡는 데 성공했다.

지난 시즌 UEFA 챔피언스리그 본선에서 무려 네 차례나 바르셀로나를 상대했던 밀란의 마시밀리아노 알레그리 감독이 드디어 바르셀로나전 해법을 찾은 것일까? 밀라노 원정에 나선 바르셀로나가 이번 시즌 참가한 모든 대회를 통틀어 두 번째 무득점 경기를 치렀다. 끈질기게 저항한 밀란은 후반 12분 보아텡의 선제 결승포로 충분한 보답을 받았고, 문타리는 귀중한 승리에 쐐기를 박았다. 스페인 라 리가 선두 바르셀로나는 시즌 네 번째 패배를 당했다.

문타리의 첫 번째 슛은 정확하지 않았다. 바르셀로나 문전 25m 지점에서 시도한 발리슛이 빅토르 발데스 골키퍼가 지키던 골대 위로 향한 것. 운동장 반대편에서는 리오넬 메시가 특유의 돌파력을 뽐내며 현란한 움직임으로 필립 멕세를 제쳤지만, 왼발 슛이 문타리의 몸에 맞아 굴절되고 말았다.

밀란은 시종일관 점유율을 유지한 바르셀로나에 맞서 인내심을 갖고 버텼다. 밀란이 압박에 들어갈 때는 바르셀로나가 위험지역까지 진출한 경우에 한했다. 밀란은 결코 무리한 공격을 먼저 펼치지 않는 전술로 한껏 웅크렸다가 역습에 나섰다. 그러던 밀란은 전반 15분 결정적인 득점기회를 잡았다. 왼쪽 측면서 자유롭게 공간을 확보한 슈테판 엘 샤라위가 보아텡의 멋진 전진패스를 받아 페널티지역 안쪽까지 파고든 것. 그러나 볼 컨트롤이 좋지 않았고, 때맞춰 방해공작에 나선 카를레스 푸욜에게 막혀 뜻을 이루지 못했다.

밀란은 이어진 코너킥 상황에서 다시 한 번 득점을 노렸지만, 엘 샤라위가 지능적으로 가까운 쪽 골대를 향해 낮게 깔아준 볼을 잡은 보아텡의 슬라이딩 슛도 무위에 그쳤다. 바르셀로나는 전열을 정비한 뒤 침착하게 공격에 나섰지만 홈팀의 완강한 저항 앞에 속수무책이었다. 반대편에서는, 보아텡이 우측에서 올린 정확한 크로스를 통해 엘 샤라위가 득점을 노렸지만 아깝게 골로 연결되진 않았다.

이런 양상이었던 만큼 밀란의 선제골은 전혀 놀랍지 않은 결과였다. 리카르도 몬톨리보가 상대 문전 30m 지점에서 프리킥 기회를 얻었고, 그의 발끝을 떠난 공은 페널티지역 가장자리에서 기회를 엿보던 크리스티안 차파타의 몸에 맞고 정확히 보아텡 앞에 떨어졌다. 그리고 가나 출신 미드필더 보아텡의 정확한 왼발 슛은 최후방어에 나선 발데스 골키퍼를 무너뜨리기에 부족함이 없었다. 밀란이 유럽피언 컵에서 획득한 400번째 전리품이었다.

이후에도 밀란은 굳건한 수비를 유지했고, 바르셀로나는 중거리포로 응수했으나 안드레스 이니에스타의 시도는 크리스티안 아비아티 골키퍼의 왼쪽 골대 바깥으로 크게 휘어지고 말았다. 밀란은 경기종료 9분을 남기고 승리에 쐐기를 박았다. 교체선수 음바예 니앙이 엘 샤라위와 호흡을 맞춰 안쪽으로 파고들었고, 엘 샤라위의 멋진 패스를 받은 문타리가 발리 슛으로 발데스를 다시 한번 뚫어낸 것. 바르셀로나와 8번 맞대결을 펼친 끝에 얻어낸 밀란의 소중한 첫 승이었다. 바르셀로나는 3월 12일 안방으로 자리를 옮겨 역전에 도전한다.